Il n’y a pas si longtemps, les guerres se déroulaient principalement dans un seul environnement. On pouvait considérer les conflits comme des guerres terrestres ou maritimes. À mesure que la technologie et les capacités militaires ont progressé, les combats ont commencé à se dérouler dans plusieurs environnements. Aujourd’hui, les conflits armés se déroulent souvent sur terre, en mer, dans les airs, dans l’espace et dans le cyberespace. Chacun de ces domaines contribue de manière significative au résultat global de la bataille.
Parallèlement, la supériorité en matière d’information est devenue le facteur déterminant de la guerre moderne. Les forces terrestres ont besoin des renseignements recueillis par des avions pilotés et des drones, les navires s’appuient sur les données fournies par les satellites, et les systèmes cybernétiques surveillent et protègent numériquement l’infrastructure qui les relie tous.
Les systèmes de communication multi-domaines rendent cela possible en permettant aux données de circuler de manière transparente entre des unités, des technologies et des structures de commandement dispersées. Le fonctionnement de ces systèmes repose sur des plateformes assurant l’interopérabilité entre les réseaux de communication. Sans interopérabilité, le partage transparent des données entre ces domaines serait interrompu, et tout avantage opérationnel découlant du partage du renseignement s’éroderait rapidement.
Comprendre les cinq domaines opérationnels
Pour bien comprendre l’importance des communications multi-domaines, mieux vaut commencer par une brève présentation de chaque domaine. Chacun des cinq domaines se caractérise par des capacités et des défis qui lui sont propres, notamment en ce qui concerne le maintien de communications fiables et le partage de données entre les différentes unités.
Terre
Sur le terrain, tout doit être connecté : les installations à grande échelle, les forces terrestres, les centres de commandement mobiles, les systèmes sans pilote, les véhicules tactiques et les réseaux de capteurs. Cet environnement dépend fortement de ressources telles que les radios tactiques, l’infrastructure de réseau mobile et la connectivité en périphérie. Ensemble, ces systèmes permettent aux forces terrestres de partager des données, même dans des environnements éloignés et hostiles.
Mer
Côté mer, le domaine maritime englobe les navires de surface, les sous-marins et d’autres plateformes de patrouille. Les unités sont souvent séparées par de vastes distances océaniques, ce qui nécessite des communications à longue portée, telles que les communications par satellite (SATCOM), pour maintenir le flux de données entre les navires, les aéronefs et les centres de commandement terrestres.
Air
Depuis le premier vol des frères Wright en 1903, les avions ont évolué d’une manière que Wilbur et Orville Wright n’auraient jamais pu imaginer. En conséquence, le domaine aérien est aujourd’hui l’un des environnements les plus actifs de la guerre moderne. Des avions de chasse avancés aux drones, ce domaine est idéal pour la collecte de données de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). Il est essentiel de disposer de liaisons entre ces moyens aériens et les quartiers généraux opérationnels ainsi que les unités déployées en première ligne.
Espace
L’espace est essentiel à tous les autres domaines, car cet environnement héberge les systèmes satellitaires qui assurent la navigation GPS, les communications mondiales, les capacités de reconnaissance et les systèmes d’alerte antimissile. Ces systèmes jouent un rôle crucial dans la connaissance de la situation et le maintien de la connectivité mondiale.
Cyber
Le dernier domaine est le domaine cyber. Cet environnement peut être considéré comme l’épine dorsale qui relie tous les autres domaines. L’infrastructure qui constitue le domaine cyber gère le routage des données, les services cloud, les protections de cybersécurité et les réseaux numériques qui permettent aux informations de circuler entre les plateformes, favorisant ainsi un commandement et un contrôle accrus.
Il fut un temps où chacun de ces domaines disposait de son propre cadre de communication. Aujourd’hui, cependant, pour remporter la victoire au combat, il faut parvenir à une intégration sans faille entre les cinq domaines simultanément.
Pourquoi la connectivité multi-domaine est essentielle
Comme le montrent ces cinq domaines, assurer la connectivité dans un environnement aussi vaste et sur des plateformes aussi variées relève presque de l’impossible. Et pourtant, sans elle, les forces armées se trouveraient dans une situation de net désavantage, surtout si leur adversaire maîtrise la connectivité multi-domaine. Voyons de plus près pourquoi elle est si importante.
L’avantage le plus significatif est sans doute une meilleure connaissance de la situation grâce à la connectivité multi-domaine. Pourvu que les données soient traitées efficacement, le personnel à tous les niveaux peut prendre de meilleures décisions s’il reçoit des informations provenant des moyens de collecte ISR dans les cinq domaines. L’intégration des moyens de collecte de renseignements crée une image opérationnelle complète, offrant aux dirigeants une meilleure compréhension du terrain et des menaces potentielles.
Tout cela conduit à une meilleure prise de décision. Lorsque les informations provenant de plusieurs domaines sont fusionnées en une seule image opérationnelle, tout le monde, des commandants aux troupes opérant en première ligne, peut évaluer la situation et réagir rapidement. Bien exécuté, c’est comme si celui qui appuie sur la gâchette était connecté à chaque capteur et prenait lui-même des décisions en une fraction de seconde.
Elle permet aussi un niveau de coordination supérieur. Lorsque les canaux de communication multi-domaines fonctionnent, les unités au sol peuvent échanger directement avec les aéronefs pour l’appui aérien rapproché et la coordination des tirs. Les moyens navals peuvent opérer en groupes de combat plutôt qu’en plateformes isolées. Et les capacités cyber et spatiales peuvent recueillir du renseignement tout en restant protégées des cyberattaques. Le champ de bataille devient alors mondial plutôt que régional.
Les défis techniques des communications multi-domaines
Les bénéfices sont considérables, mais intégrer des systèmes de communication à travers plusieurs environnements opérationnels est extrêmement complexe. Pour en tirer pleinement parti, il faut investir dans des infrastructures avancées, utiliser des équipements favorisant l’interopérabilité, standardiser les protocoles et construire des architectures réseau protégées contre les cyberattaques.
L’un des défis majeurs est entre autres l’interopérabilité. Il est rare que des unités opérant ensemble, surtout en environnement multi-domaine, disposent des mêmes équipements de communication. Lors de mes déploiements en Irak et en Afghanistan, il n’était pas inhabituel de mener des opérations utilisant à la fois des téléphones cellulaires non sécurisés et des systèmes SATCOM chiffrés très sophistiqués. À l’époque, l’interopérabilité était presque inexistante entre ces systèmes. C’était un véritable cauchemar et cela nuisait directement à notre efficacité opérationnelle.
Autre défi : maintenir la sécurité du réseau. Parce que les réseaux de communication sont essentiels, surtout en environnement multi-domaine, ils sont devenus des cibles prioritaires des menaces cyber, y compris la guerre électronique et la manipulation de données. Protéger ces réseaux exige un chiffrement robuste, une gestion sécurisée et une surveillance continue, afin de faire face à des menaces en constante évolution.
Même lorsqu’ils ne sont pas directement perturbés par l’ennemi, ces réseaux subissent d’autres contraintes qui compliquent le maintien de la connectivité sans équipement adapté. Il faut tenir compte de la bande passante nécessaire et des conditions difficiles, où les réseaux doivent être mobiles et résilients face aux facteurs environnementaux (humidité, température, poussière, etc.).
Enfin, les opérations en coalition ajoutent une couche de complexité. Des forces multinationales doivent pouvoir échanger des informations de manière sécurisée tout en respectant des normes et des politiques communes. Des cadres tels que le Federated Mission Networking (FMN) aident à établir l’interopérabilité requise pour des communications de coalition efficaces.
Infrastructure déployable : rendre possible la connectivité multi-domaine
Les capteurs et les plateformes de pointe constituent l’aspect collecte de données des communications multidomaines, mais ce sont les moyens de communication déployables rapidement qui garantissent la fiabilité des réseaux de communication, en particulier dans les environnements dépourvus d’infrastructures de communication permanentes. Les systèmes de communication déployables font office de centres tactiques, permettant aux utilisateurs opérant dans des zones isolées, accidentées ou disputées de rester connectés au réseau de communication global.
Ces hubs de communication tactiques peuvent créer des réseaux sécurisés et résilients sur le terrain, permettant aux unités de maintenir leur connectivité même lorsqu’elles opèrent loin des bases établies ou des infrastructures urbaines. En reliant les unités tactiques aux communications par satellite, aux systèmes basés sur le cloud et aux centres de commandement de niveau supérieur, les systèmes déployables garantissent que les données recueillies à la périphérie du champ de bataille peuvent circuler rapidement vers les décideurs et revenir vers les unités opérationnelles.
Des systèmes tels que le BCC-TACTICAL sont indépendants de la technologie radio et agissent comme des passerelles inter-bandes, inter-plateformes et inter-cryptages. Une technologie comme celle-ci est le ciment qui maintient ensemble des systèmes non connectés au sein d’un réseau de communication multi-domaine. En reliant les réseaux tactiques et stratégiques, l’infrastructure de communication déployable connecte les unités de première ligne au quartier général de la force opérationnelle interarmées, aux partenaires de la coalition et aux systèmes de commandement stratégiques. Il en résulte un flux continu d’informations entre les domaines opérationnels, permettant la connaissance unifiée de la situation nécessaire à des opérations multi-domaines efficaces.
Les champs de bataille modernes sont des environnements multi-domaines. Rares sont les conflits qui, d’une manière ou d’une autre, ne se déroulent pas simultanément sur terre, en mer, dans les airs, dans l’espace et dans le cyber. Chacun de ces environnements ouvre la voie à un meilleur contrôle du conflit, mais chacun apporte aussi ses propres défis.
Au combat, la communication est essentielle à la réussite. Les réseaux de communication multidomaines sont complexes, mais leur mise en place est faisable. Lorsqu’ils sont correctement utilisés, ces réseaux peuvent considérablement améliorer la connaissance de la situation et accélérer la prise de décision. Grâce à un équipement adapté, tel que des dispositifs améliorant l’interopérabilité sans compromettre la mobilité, les militaires à tous les échelons peuvent bénéficier d’un partage de données sûr et fiable. Dans une époque où la supériorité en matière d’information peut déterminer la réussite d’une opération, la capacité à maintenir une communication fluide sur l’ensemble de l’espace de combat n’est plus un luxe, mais une nécessité.
