Le monde moderne est tellement interdépendant qu’aucune nation ne peut survivre seule. Les changements technologiques rapides, tels que le machine learning (ML) et l’intelligence artificielle (IA), combinés aux menaces multidomaines, créent des défis planétaires qui ne peuvent être relevés sans partenariats ni coalitions. Lorsque les pays unissent leurs forces au sein d’alliances, ils augmentent considérablement leur capacité collective à faire face aux menaces, là où la rapidité, l’agilité et la confiance sont les clés du succès.
L’une des alliances les plus importantes depuis plus de 75 ans est l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). L’OTAN est bien plus qu’une simple association politique de pays libres. Fondamentalement, l’OTAN fournit un cadre permettant aux pays membres de planifier, de s’entraîner et d’opérer en tant que force combinée. Lorsque les nations remplissent leurs obligations envers l’OTAN, les opérations conjointes gagnent en efficacité. Un large éventail d’unités provenant de pays du monde entier peuvent se déplacer, communiquer et combattre efficacement.
Afin de maximiser les avantages de l’OTAN, les stratèges continuent de chercher des moyens d’améliorer l’efficacité et les avantages stratégiques de l’organisation. Depuis quelques années, l’interopérabilité a été l’un des éléments clés pour relever les défis actuels de l’OTAN, ainsi que les défis inattendus qui se profilent à l’horizon.
C’est quoi l’OTAN et quel est son rôle ?
Essentiellement, l’OTAN est une alliance. Son but est spécifiquement lié à la défense. La Seconde Guerre mondiale a été le conflit le plus meurtrier de l’histoire de l’humanité, avec 50 à 85 millions de morts pendant la guerre. Après cette guerre, beaucoup de pays voulaient éviter que des conflits similaires se reproduisent. La solution, prônée par le président américain Harry S. Truman en 1949, fut l’OTAN. L’OTAN a permis aux nations du monde entier de former une alliance afin de dissuader toute agression, de préserver la stabilité et de garantir que les pays membres n’auraient pas à faire face aux menaces seuls.
La principale force de l’OTAN peut être résumée dans ce que l’on appelle l’article 5. Essentiellement, l’article 5 stipule que si un pays membre est attaqué, cela est considéré comme une attaque contre tous les pays membres. L’idée est que ceci agira comme un moyen de dissuasion majeur, et non comme un risque d’escalade. Ce concept de défense collective renforce tous les pays membres et contribue à répartir le coût de la sécurité mondiale.
Au fil des ans, l’alliance a perduré malgré de nombreux conflits à travers le monde et opère désormais dans plusieurs domaines. L’OTAN mène des opérations terrestres, maritimes, aériennes, spatiales et cybernétiques. Outre son rôle dissuasif, l’OTAN a permis l’élaboration d’une doctrine, d’une formation et d’une planification communes, favorisant une plus grande interopérabilité entre les forces alliées dans l’éventualité d’un conflit. Elle s’est révélée être une organisation solide et bénéfique.
L’union fait la force, à condition que tous agissent de concert
Il est important de noter que le nombre élevé de pays membres ne garantit pas nécessairement l’efficacité de l’OTAN. Au contraire, la coexistence d’un grand nombre de nations peut être source de tensions. Outre le fait que chaque pays possède son propre système politique et ses propres objectifs, il n’existe pas deux nations qui gèrent leurs forces armées de la même manière. Sans un effort concerté pour assurer la cohésion, cet avantage numérique peut rapidement devenir un handicap.
La clé pour garantir que cette supériorité numérique demeure un atout repose sur l’interopérabilité. Fondamentalement, l’interopérabilité est acquise lorsque les membres de l’OTAN opèrent dans la cohésion autour d’une doctrine et de principes opérationnels communs. Il n’est pas nécessaire que tous adoptent un système identique, tel que l’utilisation du même équipement radio par tous les pays. L’interopérabilité s’obtient plutôt grâce à la confiance, à la compatibilité et à une compréhension commune. L’un des meilleurs exemples à cet égard concerne les communications.
On compte actuellement 32 alliés (pays membres) au sein de l’OTAN. Chaque pays dispose de son propre ensemble d’équipements de communication, de procédures opérationnelles et de protocoles de sécurité. Il serait irréaliste de s’attendre à ce que ces 32 pays achètent les mêmes équipements et adoptent les mêmes protocoles pour parvenir à l’interopérabilité. C’est pourquoi l’OTAN crée des cadres tels que le Federated Mission Networking (FMN), qui permettent à tous de travailler ensemble, même lorsqu’ils utilisent des équipements différents.
C’est grâce à des méthodes standardisées exhaustives, telles que le FMN, que l’OTAN peut surmonter les obstacles à l’interopérabilité.
L’interopérabilité, un avantage stratégique pour l’OTAN
Comme toute autre alliance, l’OTAN est confrontée à des menaces. Lorsque l’OTAN a été fondée à la fin des années 40, les menaces évoluaient à un rythme très différent qu’aujourd’hui. Les cyberattaques, par exemple, surviennent en une fraction de seconde. Face à des menaces aussi soudaines, l’OTAN doit faire preuve de flexibilité et de réactivité. Dans le cadre de ses activités de planification et de formation, l’OTAN reconnaît de plus en plus l’importance de l’interopérabilité dans le succès de l’Alliance.
Lorsque l’interopérabilité est atteinte, les commandants peuvent prendre des décisions rapides et agir efficacement pour faire face aux menaces. Une connaissance commune de la situation signifie que toutes les personnes impliquées voient la même chose. Un manque de connaissance commune de la situation peut paralyser les opérations et réduire considérablement l’efficacité des alliances telles que l’OTAN.
Au cours d’une de mes missions en Irak, j’ai fait partie d’une petite équipe chargée de former des unités de l’armée irakienne. Il n’y avait aucune interopérabilité entre les différentes unités irakiennes. Il était extrêmement frustrant de voir les commandants tenter de coordonner leurs efforts tandis que l’ennemi nous attaquait à l’aide de talkies-walkies non sécurisés, de téléphones portables et de messagers. Rétrospectivement, si nous avions consacré plus de temps à renforcer l’interopérabilité entre les forces, nos opérations auraient sans aucun doute été plus fructueuses.
L’interopérabilité permet également d’améliorer considérablement le commandement et le contrôle. À cela s’ajoutent d’autres avantages, tels qu’une meilleure intégration logistique pour un meilleur soutien, un quartier général multinational structuré et la capacité d’exécuter des missions sans ambiguïté.
Il est toutefois important de garder à l’esprit que l’interopérabilité n’est pas statique. Elle doit être considérée comme un élément fluide et vivant, qui évolue à mesure que de nouveaux défis apparaissent. L’OTAN doit adapter ses nouvelles doctrines, normes et réseaux afin de continuer à tirer parti de l’interopérabilité.
Opérations de coalition au-delà des pays membres de l’OTAN
Bien que l’OTAN compte actuellement 32 pays membres, il est important de mentionner que sa force numérique ne se limite pas uniquement à ces pays. L’OTAN opère souvent avec des pays n’appartenant pas à l’Alliance mais partageant des objectifs similaires. Lorsque la situation l’exige, ces « pays partenaires » doivent intégrer leurs forces dans la structure existante de l’OTAN. Les pays partenaires peuvent renforcer les capacités, renforcer la légitimité dans une région et étendre la portée de l’Alliance, mais uniquement s’ils parviennent à atteindre l’interopérabilité.
Les menaces du monde moderne font souvent qu’un pays partenaire dispose de peu ou pas de temps pour s’entraîner avec l’OTAN et adopter son cadre. Le système doit permettre aux partenaires de se connecter immédiatement et de se mettre au travail. Grâce à l’interopérabilité facilitée par des initiatives telles que le FMN, toutes les parties prenantes peuvent se connecter aux structures de commandement existantes, partager des données dans un environnement sécurisé et contribuer à la mission globale sans ralentissement. Cela devient encore plus important lorsque les opérations sont plus complexes et impliquent des organisations militaires, civiles et humanitaires travaillant côte à côte.
Comme j’ai pu le constater pendant mon séjour en Irak, travailler avec des partenaires extérieurs à votre organisation peut s’avérer difficile. Les lacunes en matière de communication et l’incompatibilité des systèmes créent d’importantes frictions. Au cours des dernières années du conflit en Afghanistan, la priorité accordée par l’OTAN à l’interopérabilité a permis d’éviter de telles situations. La conclusion principale à tirer est la suivante : pour que des organisations telles que l’OTAN tirent le meilleur parti de leur force numérique, tous les membres et partenaires doivent parvenir à une intégration sans faille.
Depuis 75 ans, l’OTAN bénéficie des avantages liés à sa supériorité numérique. Il est essentiel de garder à l’esprit que cette supériorité numérique ne garantit pas à elle seule l’avantage d’organisations telles que l’OTAN. La véritable force réside dans la coordination, et celle-ci est optimisée par l’interopérabilité.
Les conflits modernes, les opérations humanitaires et autres événements sont dynamiques, complexes et pleins de défis inattendus. L’OTAN est l’une des organisations multinationales les plus puissantes de la planète. Grâce à l’interopérabilité, les membres de l’Alliance peuvent s’appuyer sur un cadre qui permet à des nations diverses, avec différentes procédures, langues et cultures, de fonctionner efficacement, même dans des conditions de stress et de pression importants.
À mesure que de nouvelles menaces apparaissent, que les conflits s’accélèrent et que les technologies émergentes modifient rapidement nos modes d’interaction, la marge d’erreur dans nos réponses aux menaces se réduit. Le moment est venu de renforcer l’OTAN et de tirer parti des avantages d’une force multinationale. Grâce à l’interopérabilité, nous pouvons contribuer à garantir la paix mondiale.
